1949年，解放军第4军被马家军包围，这时，炮兵首长急中生智，猛然下令：“快！炮轰穿蓝毛衣的骑兵！”谁知此举竟吓退了马家军！
西北马家军，是一支以家族血缘为纽带的地方军阀武装，从民国初年起就盘踞在甘肃、青海一带，靠着阴狠狡诈的手段在军阀混战中左右逢源，中原大战后倒向蒋介石，彻底把持了西北的军政大权。他们横征暴敛，用百姓的民脂民膏养出了一支号称 “西北铁骑” 的骑兵武装，更欠下了累累血债。
1936 年红军西路军西征河西走廊时，遭到马家军的疯狂围堵残害，无数红军战士牺牲在他们的马刀之下，这笔血债，也成了 1949 年解放军西进时必须清算的旧账。
马家军的头目马步芳，是个十足的 “西北土皇帝”，在那个百姓连饱饭都吃不上的年代，马步芳的一辆代步车就花了整整 4 万大洋，更夸张的是，车头竟用一整张名贵的豹子皮包裹 —— 既为了彰显自己的尊贵，也只是为了给汽车发动机御寒。这种穷奢极欲的背后，是他对西北百姓数十年敲骨吸髓的剥削。
1946 年解放战争爆发后，马步芳、马鸿逵等人死心塌地充当蒋介石的内战急先锋。他们自认麾下的骑兵来去如风，从新疆打到甘肃从没遇过对手，马步芳的儿子马继援更是狂妄至极，常把 “共军什么都好，就是最怕咱们的骑兵” 挂在嘴边。这份盲目的自信，最终把他们推向了覆灭的深渊。
1949 年 6 月，西北战场的局势已经完全倒向解放军，但马家军仍在负隅顽抗。为了扭转败局，马继援调集两个精锐骑兵师，打算趁夜色突袭西安的门户咸阳。他打的算盘很精：利用骑兵的机动性，趁解放军防线不稳直接冲进城打巷战，只要骑兵进了城化整为零，解放军的重武器就没了用武之地。
战前，马家军先头部队截获了我军两辆运粮车，俘虏了 3 名战士，这让马继援误以为我军咸阳防守空虚，更坚定了偷袭的决心，当场拍板下令：“不管共军防线多密，今晚必须拿下咸阳！”
消息很快传到西安总前委，彭德怀元帅看完情报，神色平静。他早就摸透了马家军的底细：打仗全靠马快刀狠，不讲阵地战术，就是一群靠蛮勇冲锋的亡命徒。针对骑兵冲锋的特点，彭老总只下了一道核心命令：“把重机枪全部调上来，给我织成无死角的火网。”
接到命令的部队连夜在咸阳北侧的浅丘地带构筑阵地，30 挺重机枪、8 挺高射机枪被巧妙布置在丘陵腹地，形成了交叉火力覆盖。彭老总还亲自定下了极度考验心理素质的铁规：敌人露头不许开枪，必须等冲到百米以内再集火打击。
午夜时分，大地传来阵阵震颤。马继援亲自挑选的精锐骑兵团借着夜色掩护，手持马刀和美制步枪，像黑色的潮水一样扑向咸阳阵地。就在骑兵冲到距离阵地百米左右、战马速度提到极致的瞬间，隐藏的重机枪同时开火，密集的子弹在空中织成了一道坚不可摧的火墙。
冲在最前面的骑兵连人带马瞬间被扫倒，后面的队伍来不及收势，踩着同伴的尸体往前冲，阵型彻底大乱。短短三分钟，马家军的前锋团就彻底瘫痪，咸阳北郊的麦田被鲜血染红。这场阻击战用最直接的方式证明：在现代密集火力面前，旧时代的骑兵冲锋，根本不堪一击。
咸阳一战打断了马家军的脊梁，而真正给他们敲响丧钟的，是随后的兰州战役。1949 年 8 月，第一野战军兵分多路，直逼西北最后的重镇兰州。此时的马步芳早已成了惊弓之鸟，他让儿子马继援在兰州城外修筑了大量壕沟、暗堡，打算凭借险要地形打消耗战，自己却早就备好飞机，随时准备跑路。
兰州战役初期，我军因为步炮协同不够熟练，进攻遭遇了挫折。彭老总当即下令停止进攻，重新调整部署。8 月 25 日清晨，总攻命令下达，第一野战军的重炮群发出震天怒吼，成吨的炮弹精准砸向敌人的防御阵地，那些马家军引以为傲的碉堡，在炮火中被挨个掀翻。
没有多余的口号，只有强大的炮火压制和步兵的无畏冲锋。解放军战士突破敌人防线，攻入兰州城内。马继援眼看大势已去，只能带着残部仓皇逃窜。不到两天时间，这座被马家军自诩为 “金城汤池” 的重镇，宣告解放。
兰州失守后，马步芳逃到了台湾，此后又在埃及、沙特阿拉伯过起了流亡生活。他靠着民脂民膏在海外购置产业当寓公，直至1975 年病死在沙特的公馆里。
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